披红挂彩，前面有衙役鸣锣开道，左右有衙役簇拥。在主要道路上往来行走，供当地百姓仰望赞叹。
揉了揉鼻子，高庞闭上眼就回想起自己在棋盘街大道上与榜眼探花一起游街夸官。
天街夸官已经很荣耀，却还有比这份荣耀更高的荣耀。当满清皇帝弘昼宣布一甲三名的名单，承认高庞乃是满清坤隆元年恩科状元。高庞等一甲三人出门之时，紫禁城为皇帝才打开的大门，为高庞等人洞开。
霍崇杀雍正的时候攻入过圆明园，那里的大门是被霍崇强行打开。现在紫禁城的大门是由满清皇帝下令向师从反贼首领的反贼打开。有比这更滑稽的么？
坐在夜色中停泊在运河上的船头，高庞刚叹了口气。就听到旁边岸上有人喊道：“请问，床上的可是高兄弟。”
听到这熟悉的声音，高庞一愣。却见一个高大的身影站在岸边，对着官船船头继续喊道：“可是高兄弟么？”
听到有人操着河北口音这么大呼小叫的直呼高庞名讳，船上的差役怒了，跳到岸上就对着此人骂道：“哪里来的泼才，这么晚了竟然大呼小叫。惊扰到状元公，你可担待的起。”
高庞连忙也上了岸，对差役说道：“几位大哥，这人乃是我的故交。没想到竟再次相遇。”
听高庞这么讲，差役们也不再说什么。
黑暗中，就见雷虎脸上都是促狭的笑容，“光听闻高兄弟前去京城赶考，却没想到高兄弟竟然高中状元。状元公，俺这里有礼了。”
差役见高庞与雷虎手拉手十分亲近，就回到船上。高庞低声问道：“是先生派你来？”
“是先生派我来，却不是来见你。俺只是听说你中了状元，就来看看。”雷虎说完才问道：“状元公，你可是要去朝廷做官？”
高庞觉得雷虎的话里完全不怀好意，心中虽然不安，却意外觉得自己竟然不怕。反倒轻笑一声，“若是去朝廷做官，我就不回镇江了。”
雷虎看自己的威胁对高庞完全没用，又不能真的对高庞做些什么，只能问道：“为何不现在回去。”
“我好歹有那么多先生在镇江，又有家人。这半道不见了，只怕会被人关注。就是走，也到了镇江再走。那时候没人会想到我会去山东。”
“哼！但愿你不要诓俺。”
“你来的倒是真好。派人到镇江接我。”高庞反过来对雷虎提出的要求。
两人商议了个出逃的路线，这才热情的互相道别，各自回去。
高庞回到船舱中，只觉得自己的变化真超出想象。若是以前遇到这等事，难免要心中不安。此时虽然知道会不安，却心静如水。曾经天大的事情此时也不过是个事罢了。甚至连大事都未必算得上。
三月初二，恩科状元高庞在镇江到扬州江面上‘突然落水失踪’的消息传到京城，稍稍引发了点京城内的惊愕。
不过高庞只是个汉人，这件事就让镇江府那边头痛去吧。此时朝廷最重要的是对逆贼霍崇发动新一轮进攻。
主帅是在云贵改土归流中表现极为出色的鄂尔泰，副将是戴罪立功的岳钟琪。不管外面如何评价，这是朝廷内认为现在能拿出手的最佳将帅组合。
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