线报反映，蒲尚任这个家伙倒底在北京做什么，阿巴泰是郡王、准塔贵为固山额真，这样的人率满洲精骑出京，居然也会不晓得，不报知，该死！实是该杀！”付明的脑子里思来想去，过了好一会儿，方才听封义铭在自己身边重重地咳嗽了一声。他这才定了一下神，向封义铭望去，见对方仍态度从容，心中略安，自责道：这时候可万万不能乱了方寸。想到这儿，便将文书递给了他的首席军机大臣。

　　封义铭双手从主公手中接过线报，看罢传阅众军机。

　　见大家默然相顾，沈宸荃遂狠下心来进言道：“主公，于今计，不如避敌锋锐，穿越大别山，南下湖广。再令高候世子务必从长计议，随大军行动，所谓来日方长，君子复仇，十年不晚。否则，据臣所知，徐州距淮安不足一日行程，我军若不能在一日内大破守敌，则腹背受敌，大事去矣。”

　　陈子龙听罢斥道：“沈兄此举，置淮安城中军民及诸位大人于何地耶？”

　　沈宸荃落泪，惨然道：“某系耿耿直臣，一腔热血，岂是贪生怕死之徒。主公，臣宁愿身陷淮安，而令淮安城中诸公安然在邸。此心，天地日月可昭。臣为主公出此下策，只因此间事关乎主公大业，为天下苍生计，当隐忍求全。”

　　子龙与宸荃素为知己，此时已明其心志，遂不语。封义铭闻言叹道：“鞑子如此处心积虑，某以为只怕南下湖广之议亦不可为。”语罢，郭远聪再次敲门。

　　又来寿县线报，果如其言，刘良佐今晨剃发降清，已提兵东来，其意欲克扬州。

　　久未言语的杨廷麟这时跪伏于地，向付明奏道：“殿下，情势紧急，臣愿在义勇之士保卫之下潜入刘良佐营中，与万元吉会面，或与其部属密议，定要化解西来之敌。”

　　沈宸荃疑道：“刘良佐既已决意降虏，万元吉若为正臣，非死既囚，杨先生值此淮扬危急时刻前往，不知有何可能奏功。”

　　杨廷麟当然听出了沈宸荃的言下之意，遂怒道：“沈大人不愧为科道言官，用心果也细致入微，难道以为杨某怕死吗？沈大人适才有言，心志可昭天地日月。杨某此番言行，也敢直面苍天，不愧主公隆恩。主公，臣曾忝任兵部职方主事，对各镇总兵、副将等武官较各位大人熟络，逢此动荡乱局，臣潜往刘良佐营中，早将生死置之度外，所图者使其罢兵而已，请主公明鉴。”

　　沈宸荃听罢，愣了一下，想要讥讽的话到了嘴边，却想：也罢，大家都是为了主公千秋大业，何必争一时意气，便将话给咽了回去。

　　封义铭见出现冷场，便向付明躬身奏道：“主公，臣以为杨先生此举若能缓兵一时也是好的，至少让主公有足够时间北上御敌。”

　　付明也正在思忖如何应对三面夹击之敌

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