梦鸿每天午后都会出去散个步。
附近庄村村民也渐渐都认识了她。一开始,村民们看见她都只远远望着。后来见她人很和气,丝毫没有富贵人家少奶奶的架子,遇到好奇靠近她的小孩还会笑着说上一两句话,下次甚至会带来些糕点分给他们。渐渐地便不再像一开始那样和她保持着距离。有时路上遇到了,便会停下脚步恭敬地朝她鞠躬,喊上一声“顾少奶奶”。
一个月后,萧梦鸿便熟悉了附近的村庄和道路。这天天气晴好,一早来了兴致,在周忠跟随下带了干粮和水到附近山上爬山,又画了几幅写生,回来经过庄村那块平地时,看见不少人围在那里。一时好奇过去看了看,意外发现来了个外国人,正在那里用略微生硬的汉语向村民宣传种植牛痘的好处。
这个老外五十岁左右,传教士打扮,在那里极力劝说村民送小孩去自己那里种植牛痘,说是教会进行的一项免费医疗救助活动。但任凭他怎么游说,村民是越聚越多,肯听他的人却一个也没有。
“是骗我们把小伢儿送去干不好的事吧?”
“听说洋鬼子喜欢拿活人做什么试验……”
“听他说的天花乱坠,洋鬼子还能安什么好心?”
边上村民在那里低声议论,忽然看到萧梦鸿过来了,急忙停下来朝她弯腰行礼,叫她“顾少奶奶”,又给让出了一条道。
传教士说的口干舌燥也无人反应,正面露失望之色,忽然见村民给一个打扮的像富贵人家出身的年轻少妇鞠躬让路,眼睛一亮,急忙朝她走了过来,自我介绍了一番。说自己是美国人,中国名字叫马罗,美国长老会的传教士。来华已经十几年了,妻子也一道跟随。现在教会在进行给民众免费进行牛痘种植的医疗救助活动,自己今天到这个村庄来进行宣传,但是效果并不理想,似乎没人肯听他的,刚才看见村民对她似乎很尊敬,所以希望能得到她的帮助。
“尊敬的夫人,我向您保证,我们所推广的这项医疗救助活动对于孩子们有着极大的帮助。在欧洲和我们美国,很早以前就开始给孩子种植牛痘。接受了种植的孩子就能避免患上天花这种可怕的疾病。但是在中国,这项医疗活动却开展的有限。来中国后的这十几年时间里,我亲眼遇到过不少患病的孩子不幸死亡……”
“马罗神父,我知道种牛痘的好处和必要性。”萧梦鸿笑道,“我愿意提供我的帮助。”说完转头对着村民道:“这位神父并没有骗你们。种植牛痘可以抵御天花这种疾病,是一百多年前的一位英国医生发现的。现在他的教会在进行医疗救助活动,并不是想对孩子们不利。事实上,现在北平很多有钱人家的孩子也都接受过这种种植。你们完全可以相信他。或者,明天我也可以先去教会了解下情况。”
村民开始议论纷纷,很快,有人上来问地方。
马罗露出惊喜之色,急忙告诉村民自己教会的所在,说完挤到萧梦鸿边上,向她连声道谢。
“夫人,我看您好像对我们西方文化有所了解。非常感谢您的帮助。明天也希望您能过来。”
反正圈在那座房子里也是发霉,过去帮个忙也行。
萧梦鸿答应了下来。
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