吃饭，瞿先生不爱走动，晚间请你单做一桌送到书塾去，算是谢师宴。”
这便是中了。
“名次如何？”岑开致还是好奇。
“不晓得，中了就行。”钱阿姥替泉九高兴，这都忘了问。
明法科今朝一共取三十五人，泉九是第五人，在大理寺几个参考的小吏中当属第一，头几名都是进士科名次不高，未得官职，所以来明法科另辟蹊径的，诗书经义自然擅长一些，泉九半路出家，考不过他们也不奇怪。
陈寺卿尚算满意，点头道：“这算是有了路数，等得了正经官职，剥去吏身，也是光宗耀祖了。”
泉九这几月光混饭堂和蹭江星阔这个大户了，倒也攒下些钱，在福海楼吃一顿虽贵，但想想钱阿姥待他亲如子侄，进考场的糕饼米粮都是她和岑开致备下的，江星阔为他指明前途，几个兄弟帮他分担差使，这一顿吃又算得了什么呢？
瞿先生不愿去，说是嫌弃福海楼大鱼大肉吃得人生痰上火，口舌长疮，好似土财主，失了清雅。其实泉九知道，他是不想自己破费，便着意寻了一坛好酒，请岑开致整治几道下酒菜。
在福海楼订了明日的雅间和酒菜，泉九正准备回大理寺，心情好，马蹄声亦清脆悦耳。
‘哒，哒，哒，哒……
“吁。”泉九皱眉盯着站在树下的孙氏，孙氏也瞧见他了，扯开一张笑脸，急急奔来。
“三郎。”孙氏满脸谄媚的笑，笑得这四月天都不那么婉约轻盈了，“做梦也没想着，文曲星落到咱们家来了。”
马儿惊得退了两步，泉九搓搓后脖子，一脸嫌恶，“什么文曲星，我求求你别丢人现眼了成吗？”
“这有什么？隔壁穷秀才家，考了那么些年，地都让他吃空好几亩，也没见他得个什么功名。”孙氏笑着又挤出泪来，道：“眼瞧着就是清明了，同嫂子回家吃顿祭酒，也好告慰爹娘。”
泉九一时没说话，有些犹豫。
孙氏见状忙道：“都说清明这两日，魂魄都是能回到老宅的，你去坟头上祭拜，反而跑空了。”
这说辞倒也不是孙氏凭空捏造，泉九也确实想把这事告诉爹娘，叫他们泉下有知，也好快慰。
“什么时候？”
“就午间吧！我这就回去整治好酒好菜去！”孙氏生怕泉九反悔，赶紧走了。
见她乐得像青天白日捡了锭银子，泉九反倒心神不宁起来，抹了把脸，嘟囔道：“爷怕个屁，怕她吃了我！？”
泉九很久很久没回过老宅了，孙氏虽是个刻薄寡恩的小人，屋里屋外倒是打理得利索妥帖，一进门就见孙氏将个瘦高个的小郎推出来，叫他上别处玩去。
一见泉九，两人都愣了。
“你是阿驹吧？”离家时还流鼻涕的娃娃，如今都长得同他差不多高了。
“三叔。”泉驹点点头，又被孙氏推了一把，孙
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