四方，听闻苏州府汇聚天下风物，便想着前去闯荡一番。将来若有功成名就之日，也好告慰先考妣英灵。”
这话条理清晰，明显是读过书的，还颇显豪气，同行的四个士子便不再怀疑。
他们四人原是同窗，虽年少便在外读书，但双亲俱全，闻言便有些怜悯。
其中一个颇为俊秀的士子开口道：“不知兄台贵姓？”
沈澜与他们通了姓名，序了齿。方知她在四人当中行三，最小的那个才十六。
也是，江南一地文风鼎盛，年轻些的士子十四五岁便下场考举人了。
最小的那个原以为沈澜生得俊俏，想来年岁也不大，正期待对方比他小，谁知竟还大他三岁，一时便怏怏的。
沈澜见他闷闷不乐的样子，便笑道：“景弟，你还不知道年纪小的好处。”
李景纳闷道：“年轻有何好处？”
沈澜笑道：“年轻跑得快，先折秋桂来。”
众人一愣，霎时哄笑起来。
这打油诗泛着一股促狭劲儿，却又有祝贺他蟾宫折桂之意，李景自己也忍不住发笑。
一时间，空气里都充满着快活的气息。
全是十七八的年轻人，有个俊秀的即刻促狭道：“景弟年轻跑得快，为兄老迈不堪摘，还请景弟歇歇脚，先令秋桂入兄怀。”
这下沈澜也忍不住笑起来。
李景被调侃地羞恼，“惟学兄，你年不过十九，哪里老迈！”
杨惟学连忙摆手，正色道：“到底不如景弟年轻。”
于是众人又笑作一团。
年纪最大的王志全笑着指了指杨惟学，又指了指沈澜道：“杨惟学啊杨惟学，你怕是没料到自己有朝一日竟能棋逢对手，将遇良才！”
杨惟学只觉这王览小兄弟颇为风趣，便道：“是极是极！只是目前我与览弟也分不出个高低来。”
说着，他目光在周围人身上不怀好意的转了一圈：“只等来日挑个好时候，再挑个促狭的对象，好在他身上一决胜负。”
“别别别！”周围人立时求饶。
沈澜便正色道：“小弟认输，惟学兄当得起江南第一促狭鬼之称。”
众人复又哄笑起来，杨惟学自己也笑得打跌。
闹过一出，沈澜与众人距离拉近，便想趁机问问苏州城内哪里的客栈安全、哪里的牙行可靠等等。
杨惟学自诩与沈澜惺惺相惜，便道：“览弟勿忧，为兄家在苏州还算有几分声望，届时指派个老仆带你便是。”
沈澜心喜，这便是撞贵人的好处了。八月秋闱，士子们回返原籍参考乡试，尤其是衣着华贵的子弟，俱是当地大族。
有了这些大族子弟照料一二，便不惧被衙役欺凌、恶少纠缠，办事也有人引路。
沈澜心喜，连忙道：“今日蒙杨兄恩德，来日若能帮得上杨兄忙，杨兄尽管吩咐。”
杨惟学见她颇为知恩，心里也畅快，便道：“览弟千里迢迢来苏州，为兄焉能不尽地主之谊？届时到了苏州，为兄带你去松鹤楼，好生祭祭五脏庙！”
沈澜拱手道：“若松鹤楼太贵，我便只能留在楼里洗碗抵债了。”
众人大笑起来，王志全指指杨惟学道：“那松鹤楼便是他家开的，览弟尽管吃！”
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