带田皮，一亩地总该有三、四十两，他却只肯出五两、十两的小钱，便要买了去，这……”

　　旁边又有个年轻秀才，也是摇头晃脑地道：“要说钟家偷了凤家的鹅，这话也很不对头。天底下便有偷鹅贼，也总不能将鹅毛撒在自己田里，让人找上门来捉贼拿赃。何况凤家不过丢了一只鹅，算起来也只是几百大钱，真定了罪名，依着我大清律例，也只是略施薄惩而已，岂能就这样将钟老四拿入同知衙门，罪名未定，先把嘴巴、板子、夹棍挨了一个全套？”

　　这两位秀才相公摇头晃脑地感慨，四周的看客听着他们高谈阔论，却是不由得四散开去。只有胡斐，见得这两个秀才讲得头头是道，不由得走上前去，抱拳道：“听着两位议论，那钟老四必然是被冤枉了，两位相公为什么不去同知衙门里为他分辩几句？”

　　那年轻秀才见着胡斐衣衫敝旧，像是乡农出身，不由得大皱其眉，将折扇在他面前挥了几挥，像是轰苍蝇一般道：“我辈与那钟阿四非亲非故，有甚可分辩处？何况同知大人明察秋毫，既然判了钟老四受刑，那便是钟老四自有错处，你等乡民只消静待同知衙门日后给个说法便是，却不要混闹，犯了王法！”

　　说着，那两个秀才排开人群，大摇大摆地去了。

　　听着这话，胡斐胸中气不由得朝上冲，也懒得理会这两个秀才，又朝四处望去，却见一个菜贩模样的汉子缩了头欲朝外走去。胡斐当即大踏步向前，一手擒住这汉子手腕，一手从腰间拔出一柄匕首，顶住他的腰眼，低喝一声：“不要动！”

　　那菜贩被他用匕首硬顶着腰眼，手腕又被擒住，当下脸色就发了白，却听着胡斐喝道：“旁人都在看热闹，唯独你却背身要走，是什么道理？你若不说出个一二来，我这匕首须饶你不得！”

　　这菜贩也不料，此刻竟是祸从天降，只是满头直冒冷汗，他的官话倒还勉强听得入耳，就听他小声道：“好汉不知道，自从凤老爷家丢了鹅，便将钟阿四两个儿子小二、小三捉去问话。那小三子才四岁，凤老爷问他‘今儿早晨你们吃了什么’，小三子便说‘吃我、吃我’。爷台，我们佛山地方，我字鹅字，咬音一样，凤老爷便这般咬定钟阿四偷了他的鹅，丢在同知衙门，打了个臭死。钟家四嫂去探监，却见人都已经迷糊了，只是乱叫‘不买地，不买地！没有偷，没有偷！’小人便是住在钟家隔壁，见着这一家子，男的下狱，女的如今也有些风魔了，心下不忍，只好先走开去……”

　　正在这菜贩与胡斐讲话间，却听得那钟四嫂已磕了几十近百个响头，磕得头上破了油皮渗出血来。钟四嫂只是仰头大叫：“北帝爷爷，北帝爷爷，您老大慈大悲，便睁开眼看看哪，

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