不多时，一个鹤发童颜的老者从内宅出来，笑眯眯问道：“老夫便是潘玉郎，小官人有什么事情？”
范宁躬身行礼，“晚辈有一件雕工，想恳请前辈出手！”
潘玉郎脸上露出为难之色，半晌道：“老朽已封刀三年，手已生疏，恐怕不能为小官人效力了。”
“特殊情况也不行吗？”范宁又继续问道。
“那要看什么特殊情况了，而且老朽还要熟手，时间会比较长。”
范宁取出周鳞给他的半块玉，递给潘玉郎，潘玉郎接过玉笑了起来，“既然是周公委托，我就算拼了这条老命也要再为小官人效力一次，不知小官人想要老朽雕刻什么？”
范宁大喜，连忙让明仁和明礼把田黄石搬运进来。
这时，潘玉郎的儿子小声道：“不如让孩儿代父亲出手吧！”
潘玉郎摇摇头，“我这辈子就只剩下周公的大恩未报，如果不了结此事，我怎么能安心渡过余生？”
“那让孩儿协助父亲，完成最后的心愿！”
潘玉郎点点头，“可以！”
明仁和明礼已经将重达三十斤的田黄石小心翼翼搬进来，放在桌上。
潘玉郎打量一圈，惊讶道：“这是寿山黄石？”
范宁笑着点点头，“正是，我叫它凤凰暖玉！”
“凤凰暖玉这个名字不错，当地人叫做凤凰蛋石，它非常适合雕刻，不知小官人想雕什么？”
范宁取出一幅画卷，慢慢展开，画上是一只香炉，四周盘着九条龙，这是范宁亲自设计，请吴县著名画匠陆文生绘制。
“这个香炉，可以雕成吗？”
潘玉郎吃了一惊，半晌道：“香炉我可以雕成，但九龙是违禁之物，小官人风险很大啊！”
“无妨，我原本就打算献给当今天子。”
潘玉郎听说要献给天子，他更不敢大意了，围着这块水缸似的田黄石足足看了一刻钟，把每一个细微之处都考虑到，他最后点了点头。
“给我三个月时间，争取新年前给你完成，只是工费稍贵，需要三百贯钱！”
范宁大喜，正好可以赶在进京之前完成。
“那我们就一言为定！”
．．．．．．．
范宁是在下午时分赶回了县学，今天晚上，县令高飞将摆宴招待考上举人的士子，这是百年流传下来的规矩，各县各乡都要大大褒奖考上举人的子弟，彰显县君对劝学的重视。
对很多家贫的考生，这也是他们重要的一刻，除了县里有重奖，还有各乡的奖励，各种奖励汇总起来，至少有数百亩田之多。
不仅免劳役，税赋还会减半，这便是举人们从贫寒子弟迈向乡绅的关键一步。
另外就是联姻，举人虽然在官方不算真正意义上的功名，仅仅是参加省试的一种资格。
但在民间，举人却有很高的社会地位，对很多富有却地位不高的商人阶层具有很大的吸引力。
商
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