密时,快要被冻死的瞭望员才陡然瞪大眼睛。一艘涂着条纹迷彩的优美身影,慢慢从北方的风雪中探出狭长身影。“希佩尔!是希佩尔!快,发电报给英国人和后面的主力舰,做好进攻准备!跑起来,快跑起来!一号炮塔装弹完毕。该死!我需要稳定,稳定!”奥古斯塔号重巡洋舰内到处是叫嚷声,摇摆不定的航行姿态,让枪炮长火冒三丈。
出现在视野中的,正是开路的德国海军“吕佐夫”号重巡洋舰。
经过数天的搜索后,两支舰队第一次遭遇了。
作为一艘曾出售给苏联却未完工的重巡洋舰,去年初狼狈地斯大林又把它还给德国。鉴于这艘重巡的特殊姓,为展现让苏联屈服的“伟大成就”,希特勒下令对其改进并全速完工。在德国船厂曰以继夜的努力下,终于在今年9月初交付给德国海军。相比“奥古斯塔”号不足万吨的身躯,改进后满载排水量高达18970吨的“吕佐夫”号在这种海况下了稳定多了,德国水兵显然也比“温水海军”(德国对美国海军的嘲讽)更适应这样的低温。所以在肯特尼上校拉响警报后不久,远处的吕佐夫号就已经率先进攻。
“轰轰轰。”八门l60/203毫米sk主炮,从12000码外快速向“奥古斯塔”号倾泻炮弹,德国人很清楚自己的优势和劣势,明白他们必须在敌人主力舰抵达前干掉这艘美国重巡。
“还击!还击!”密匝匝的水柱,让肯特尼和水兵们浑身紧张,那种感觉就像被毒蛇顶上一样难受。在枪炮长的嘶喊中,九门l55/203毫米主炮开始还击,但光学测距仪传来的数据,却让肯特尼上校越来越心寒。原因就是海况太恶劣,而且此时战舰处于逆风,受风速和高海况影响的着弹点竟然偏出数公里远。同样,“吕佐夫”号即使火炮更精良,拥有每分钟五发的高射速,也只能白白浪费炮弹。
当两名舰长不约而同开始拉近距离时,电波已经将前卫舰队交火的消息分别带给了各自的主力舰,当英美4艘战列舰加速赶来时,吕特晏斯却有些犹豫。按照“莱茵演习”计划,他这次的只要任务是对大西洋航道实施破袭,并不是和英美主力舰决战,何况对手的总计11艘航母一直让他心有余悸(德国还不知道北大西洋其实只有三艘英国航母)很担心投入战圈后遭围殴。
“我不认为需要担心舰载机。”情报官赫里斯打消了他的疑虑:“现在风速太大,外面还在下雪,舰载机无法出动。”
舰队参谋长科特少将也支持进攻:“我们的速度更快,英国还需要追击从法国出发的沙恩霍斯特,所以我们面前的快速战列舰不会很多。可以利用这个机会冲破防线,然后进入北大西洋汇合奥托-西里
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