“姐姐忙完啦?”贺坤仰头问。
乔瑾摇摇头,慨叹道:“事儿哪能忙得完?不过,今天的份算是完了。”话音刚落,她忽然看见张霞疾步赶来,面有怒色。
“哟?阿霞来了,快厅里坐——哎,你这是怎么了?”王婆子关切问。
“小乔呢?”
乔瑾招招手,应声答:“我在这儿!霞姐姐,上来坐。”
张霞勉强朝王婆子笑了笑,提裙上楼,风风火火。
片刻后,两人对坐。
“腊月二十八把你气成这样,出什么事了?”乔瑾倒了热茶端过去。
张霞凝重答:“大事,有关公子的。你没听见谣言吗?”
乔瑾登时悬起心,紧张问:“什么谣言?”
“快气死人了!”张霞气冲冲,小声告知:“近日,不知是哪个缺德鬼造口孽,竟污蔑咱们公子残害手足!”
乔瑾震惊,茫然无措,倾身问:“残害手足?这、难道二公子出事了?”
“没,他好端端的。”张霞喝了口茶,忿忿道:“造谣的人可恶至极,说咱们公子狭隘狠毒,拿滚水泼弟弟,险些活活烫死婴儿。”
“简直荒谬!”乔瑾瞠目结舌,握拳急促喘了两下,略一思索,语飞快地说:“倘若是指二十二那天早上的意外,我亲眼目睹了,分明是二姑娘不慎碰翻茶杯、烫伤她弟弟的脸,与大公子何干?”
“就是呀!”
张霞怒而拍桌,“不止你,我娘和几个丫鬟也看得一清二楚,当时咱们公子刚能下地,行动不便,离小公子老远,根本没碰婴儿一指头。”顿了顿,她抱怨道:“要怪就怪二姑娘!”
乔瑾满腹疑团,深吸了口气,“这些谣言你们是从哪儿听见的?谁说的?”
“最先是绸缎庄的伙计在茶馆里听陌生人说的。”张霞束手无策,焦急道:“怎么办呐?以讹传讹,越传越离谱,有鼻子有眼睛的,必将有损公子声誉。”
乔瑾目不转睛,屏息问:“公子知道了吗?”
张霞点点头,叹道:“外头传得沸沸扬扬,瞒不住的,早晚阖府皆知,大人气坏了,严令追查。”
“此事不简单,背后一定有人主使,明摆着的,故意败坏公子名声。”霎时,乔瑾顾不得许多,满心担忧谢正钦,猛地起身。
“你做什么?”张霞仰脸。
乔瑾顺从自己的心意,迅披上披风,果断说:“我想去看看公子!”
“嗯……行,咱们一起。”张霞也起身。
“走!”
然而,当她们匆匆赶到谢府时,却被门房拦住了。
“二位,实在抱歉,近日府里不便待客,还请多多谅解。”
“刘哥,你不认得我们吗?突然变得这么客气。”张霞不解地叉腰。
刘姓小管事赔笑道:“怎么不认得?当然认得了!”
“那为什么拦着?”张霞难免生气。
“呃、这个……唉,我只是奉命办事,绝非故意刁难,二位请回吧。”管事无奈劝道。
乔瑾疑虑重重,打起精神问:“能否帮忙通报一声?”
管事搓搓手,愁眉苦脸,恳切答:“姑娘,别为难我了,我一个下人,岂敢违抗上头的命令?”
“上头?谁——”
乔瑾一把拉住张霞,定定凝视红漆角门,沉思对策,正欲开口时,不远处忽然传来一阵马蹄声。
张霞转身眺望,纳闷问:“好大的阵仗,谁呀?”
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