施千琅与能武连续赶路,比于赠早一天抵达白崖城。
连续两日,按照老和尚提到的几个地点,他逐一去到现场,却已经物是人非,当年的一切早已踪迹难寻。
第三日,又在城外奔波了一天,临近黄昏才进了城。
街上冷冷清清,道路两边只有几间酒肆和茶铺还开着门,客人也不多。
施千琅满腹心事,胸中异常烦闷,脚步缓慢。
路过一个简陋而凌乱的院子,他停下脚步,犹豫片刻后,抬脚走进院中。能武不清楚状况,连忙紧跟进去。
木杆子围成的院墙内,石头垒的厢房异常的低矮,里面黑乎乎看不清楚状况,只有高大的正房内透出灯光。
整个院落里看不到什么人,却窸窸窣窣又似乎有很多人。
施千琅刚在院子中间站定,正房就出来了一个胖子,疑惑地打量了施千琅,然后挤出满脸笑容迎上前,大声道:“这位贵客上门,请问有何指教?”
施千琅指向一个半人高的木笼子,问道:“那里面关着什么?”
那是个手臂粗的木棒钉成的笼子,又用木条横七竖八加固着,从缝隙处看不清里面是什么,单就这个笼子刻意加固的程度,里面十有八九是关了什么猛兽。
“这里头啊,没什么,就是一个小奴隶……”那胖子陪着笑答道。
施千琅哦了一声,躬身靠近笼子,仔细看了一阵,问道:“既然是奴隶,为何这样囚禁着?”
胖子感觉来客并非为谈生意,瞬间失去了兴致,应付道:“当然的犯了错,只能关起来。”
“这毕竟是个人,如此关下去,恐怕活不成了。”施千琅语气冷淡。
能武也凑了过去,依稀看到笼中蜷曲着一个人,看笼子的大小,应该只能在里面屈身匍匐着。
此时的西南之地,买卖奴隶是合法的,而且由于人力匮乏,对奴隶和牲畜非常重视,不允许宰杀耕牛和马匹,更不能随意虐杀奴隶,违者要被重罚。
犯了大错的奴隶,例如杀了人,也不能随意处置,必须报当地领主,充做军奴或押去做苦役。像这样私自囚禁奴隶是不允许的。
胖子强忍着不耐烦,仍旧客气地道:“小郎君有所不知,这家伙虽是个小娃子,可是厉害着呢,我们为他吃了不少苦头,好不容易才逮住了,不关着不行啊,他是个祸害呢。”
施千琅思忖片刻,平静问道:“那么,这个娃子打算卖多少钱?”
胖子毫不犹豫地摇头:“不卖不卖,你要买这么大的娃子,可以去那边看看,有好几个不错的……但是这个不卖。”
“贩奴的,为何不卖奴隶?”
“是贩奴不假,但是不能卖他。”
说到这里,胖子回头朝正房咳嗽了几声,几名大汉走了出来,慢慢围拢在施千琅身前。
能武立刻紧张起来,伸手按住腰间的剑柄,靠近施千琅低声道:
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